西河古镇：留住芜湖六百年老时光
“月上西河，树影婆娑，我在古镇的小客栈里回味生活。弯曲的青石板路写满了岁月蹉跎，古老的回廊窗棂仿佛神秘的笑涡。噢西河，西河，你从我的眼前流过，也从我的心中流过；噢西河，西河，六百年的往事扑面而来，听河水轻轻诉说……”伴随着这悠扬婉转的歌声，好似让人忘记城市喧嚣，一瞬之间，回到那淳朴的岁月。舀一勺门前的青弋江水，洗去一路的风尘。老码头停留片刻，画帆前留下倩影。青石板的古街上，踟蹰着。看那远去的背影，渐渐陌生了视线。这里的画廊，艺术的天堂，览物之情，流淌岁月的芬芳馥郁。这里是新四军三支队战斗过的地方，一代英魂的风采，让这片土地更丰满。这里的城市记忆馆，一件件老物件，记录岁月的痕迹，留存记得住的乡愁。这里的民俗展示，竹编、铁艺、捕鱼，留下一串串乡情，展现一个个传统手艺。
西河古镇是一座安谧宁静的江南古镇，位于芜湖县红杨镇，坐落于青弋江西岸，故名“西河”。早在明朝隆庆年间，水路交通便极为发达，往来船只常序泊于此打尖歇宿，当时就已成为上游山区竹、木、柴、炭销售和下游粮商进行粮食交易的流通要道，是曾经的古渡和商埠。
“古镇老街以旱桥为界，分为上街头和下街头，上街头外侧有章家巷、土地巷，沿河一侧皆见临水高墙，多为麻石垒砌，拔地数丈，每年汛期水位上涨，会一直淹到吊脚楼，如今还能看见道道水痕，‘江南吊脚楼’之美誉就是由此而来”，古镇工作人员告诉记者，“下街头外侧有徐会兰巷、江东巷，中街内侧有芮家巷，均为老街横连，通往沈公圩内，也可通向沿河水运埠头。”
“土地巷是古镇中蕞长蕞宽的一条大巷子。”巷长120米，宽8米，采用大条石铺砌而成，是古街进入大河沿的重要巷道。巷头面对土地庙。土地庙香火旺盛，敬香者络绎不绝，庙内烟缕缭绕。巷头旁边有一家糍粑店，店主外号“老安昌”，江北人，油炸的糍粑一大二厚，味香可口，食客不断。店内油香四溢，常与土地庙飘出的香气混合串味。有人戏说“土地庙内香缭绕，难盖庙外糍粑香”。向下走行至巷尾，便是古镇著名的“海关”“关门口”原址所在处。
古镇建设有向圩内扩展之势。“法制路”，长约50米，宽约5米，拦腰横穿老街道，东到河沿，西至圩内，与老街交叉处为“十字街”，上架设水泥旱桥连通老街，旱桥高于路面4米左右，人们可在旱桥下往来，也可由旱桥北侧的青石台阶下，步入老街。“民主路”，长200米，宽9米，在圩堤内侧，与老街向乎平行，上到粮站下至芮家巷口，横越“法制路”，是目前蕞宽阔的一条街，农副产品交易都聚集在此。每当东方露出鱼肚白，这条街就活跃起来，提篮、担筐、拉车的人们从四面八方汇集于此。
老石板铺筑的街道蜿蜒曲折，古韵犹存，就像一个饱经沧桑的老人，在对世人述说着曾经的故事。远在西汉时，此处乃是湖滩，杂草丛生，人烟寥寥，水患严重，俗称“草头湖”。因当地有一庵堂建造于此，人们称之为“茶庵”。明初，此处始建小集镇，因其坐落青弋江西岸，故得名“西河”。该镇几经战乱，几度兴废，依然保持着古香古色的韵味。
书画创作又为西河古镇注入了新的生命。从李振东画展、到曹伟才书法展、在到曹维祥画展以及朱明德速写展。其中，中国美术家协会理事、北京影视艺术家协会理事、中华爱国工程联合会理事、画家朱明德先生，以古镇为家，创办了工作室，将西河古镇的徽式建筑、风土人情尽入笔下，如今，朱明德画室已成西河老街的又一张文化名片。
中央电视台《2018春节戏曲晚会》也在西河古镇设立了分会场，西河“亮相”央视，展示传统文化的独特魅力，传递浓郁的年味与独特的地域文化。 西河古镇将进一步推进全域旅游发展的步伐，加快特色小镇申报和建设，完善基础设施，充分挖掘古镇的历史文化资源，引进更多新业态，推动西河古镇文旅紧密融合，擦亮西河名片，助推乡村振兴。
传统古镇，如何闯出一条当代文化之路？西河古镇在业内规划上做足了“文章”。记者在西河古镇规划上看到，这个600多年的古镇将着重提升古镇产业特色，制定了鼓励民宿和农家乐发展的相关意见，促进产业发展，提升古镇经济，将古镇打造成文创特色小镇、摄影集聚地、影视基地、写生基地，吸引大批艺术家、创客和创业者投资兴业。
“西河古镇于2014年成功入选《中国传统村落名录》，政府还编制了《西河老街传统村落保护发展规划》《西河古镇旅游业态策划》，对西河进行保护性开发，改善基础设施，打造全域旅游”，古镇工作人员告诉记者，“省级公路湾西路的开通，更是将镇域内的旅游资源连点成线、连线成片，串联起和平森林公园、珩琅山、怡龙生态园等绝美景色和人文景观，这些景点也越来越受到关注，成为芜湖市乃至周边地区游客竞相追逐的新热点。”
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